十二世纪时，人们在复活节节庆中加入鸡蛋，此蛋多涂以红色，也有绘成彩色。故一般称之为“复活节彩蛋”(easter egg，一般也称为复活蛋)。蛋的原始象征意义是为“春天—新生命的开始”。基督徒则用来象征“耶稣复活，走出石墓”。复活节彩蛋是复活节里最重要的食物象征，意味着生命的开始与延续。如今的彩蛋花样繁多，形式各异，如镂空的蛋雕一般亦可归入广义的彩蛋之列。
用蛋来象征生命的复活，在耶稣基督降生之前就已经很流行。西欧人士相信蛋是有两次生命的，第一次是“新生”，第二次则是“重生”，重生就是象征了复活的意思。
复活蛋的起源与传说
复活蛋的起源，相传来自抹大拉的马利亚(Mary Magdalene)。相传她在耶稣死后，获当时罗马帝国的凯撒提庇留邀请出席晚宴。席间，马利亚捧着一只鸡蛋说：“耶稣复活了!”席上所有人都在笑她，提庇留更声言：“假如耶稣真的复活了的话，马利亚手上的蛋也会变成红色。”这时马利亚把手打开，蛋果然变成了红色。