景观设计专业根据解决问题的性质、内容和尺度的不同主要分成两个专业方向：景观规划(Landscape Planning)和景观的设计(Landscape Design)，前者是指在较大尺度范围内，基于对自然和人文过程的认识，协调人与自然关系的过程，具体说是为某些使用目的安排最合适的地方和在特定地方安排最恰当的土地利用;而对这个特定地方的设计就是景观设计。美国大学景观设计专业硕士课程一般是一年半到三年，有专业背景一般一年半至两年可以毕业，无专业背景则需要三年，有的学校会有先修课程的要求。也有的学校有偏向于管理的景观设计课程，录取时更看重工作经验，如University of Florida，University of Texas Austin等。美国有很多院校有景观设计专业，比较好的如哈佛大学(Harvard University)、普渡大学西拉法叶校区(Purdue University, West Lafayette)、康乃尔大学( Cornell University )、俄勒冈大学(University of Oregon )、宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania )、南加州大学(University of Southern California)、威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin Madison)、俄亥俄州立大学哥伦布分校(The Ohio State University, Columbus)、乔治亚大学(The University of Georgia)、路易斯安那州立大学(Louisiana State University, Baton Rouge)、堪萨斯州立大学 (Kansas State University)、亚利桑那州立大学(Arizona State University) 克莱姆森大学(Clemson University)、科罗拉多州立大学(Colorado State University )等。在选校的时候，要仔细查看院系的网页，通过这些信息，基本可以了解这间学校的院系风格，例如：以景观方向而言，PENN偏设计、CORNELL偏植物、UCB偏大尺度生态规划等。
美国的建筑学院在招生的时候申请人会分为三类。第一类是有五年建筑学士(Bachelor of Architecture)的申请人。第二类是有四年Bachelor of Arts的主修建筑的学生。第三类是有其他学士学位的申请人。同一类的申请人会一起比较，所以没有建筑背景的申请者也无需担心。一般有五年Bachelor of Architecture的申请人是被认为已经有了专业学位，研究院一般只需要一年到一年半就可以读完一个硕士学位。有四年Bachelor of Arts但是是主修建筑的人，一般要读两年到三年才可以读完一个建筑硕士学位。如果有其他非建筑学士学位的人就一般要三年半以上的时间才可以读完。具体要根据学校课程设置以及申请者已修完的相关课程来定。对于作品集，最重要的是要体现申请者有设计能力和有效地用图象来表达的能力。
城市规划/景观设计/建筑设计相关专业就业情况简析
根据近年来美国规划协会(APA)的调查和统计，美国城市规划专业毕业生中65%以上在政府部门供职，20%左右在各种非赢利性机构中工作，不到20%的人在私营企业中任职。政府部门的规划工作主要有硕士毕业生承担，具体工作主要是规划政策设计及物质规划以及规划管理方面;教学和科研等机构中教学机构中博士毕业生较多，咨询、研究机构中，持各种学位的毕业生都有。整体来说，市场对规划专业的需求以硕士生为多，对于博士毕业生的要求相对较少。
从就业方向上来讲，规划专业里近几年最好就业的是交通方向，其次是城市用地方向。交通方向的学生往往会跨专业去选工程学院的课程，城市用地方向的课程设置，会有较多的GIS(地理信息系统)课程，都比较强调技能。这两个方向的毕业生专业技能一般比较强，在就业市场上竞争力强。在国内的就业市场上，交通也是较火的方向。国内的轨道交通，公路交通发展较前些年快很多，创造很多很好的就业机会。相比之下，政策管理类的就业比较困难，这类工作很大一部分是和政府打交道，由于身份和语言、文化背景的原因，很难就业。而且所学的法律法规是美国体系下的，跟国内的体系也不一样。
设计类的就业市场，在美国也是比较好，需求较大，设计类的公司也较多。城市设计的项目往往是紧密结合房地厂投资来进行的。在开发时从专业的角度进行设计以绿化和景观来吸引人流，也要根据项目时序决定分期开发策略，如何用盈利进行再投资来完成整个地块的开发。城市设计的项目一般不要求像建筑设计那么精确，一般都是团队作业，也不需要施工图。
在国内的设计市场，需求最大的是建筑设计其次是城市规划，再次是城市设计。城市总体规划政策性比较强，一般都与规划局密切关联，方案汇报都是向当地政府主管领导汇报，由政府主导，规划的项目往往由当地省市级的规划设计院垄断。城市设计就更关注城市的形象尺度空间轮廓等，与建筑学的关联更强一些。城市设计一般也都由政府来主导，重要的城市设计一般会国际招标。国内设计公司一般分建筑设计公司，城市规划院两类。一般的建筑公司就业，如果拥有城市设计和建筑背景会更加有优势。城市规划和城市设计专业适合去规划管理部门或规划设计院。
通过上面对城市规划在美国就业情况的解读，相信对于很多计划申请美国城市规划的学生可以参考上面的信息来提前做好申请美国研究生的准备和规划。
