彝族十月太阳历有下列特点。
第一，十月太阳历用十二属相纪日。崇虎的彝族属相顺序以虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪、鼠、牛为序来纪日。彝历以三个属相周36日为一个月;每轮回三十个属相周360日为一年。十个月终了，另外5天(或6天)为“过年日”。平年为5天，每隔四年的闰年为6天。这样四年平均为365.25天，与回归年(太阳年)365.2422日相近。
第二，纪月的方法有两种。一种以10种动物纪月，即一月黑虎、二月水獭、三月鳄鱼、四月蟒蛇、五月穿山甲、六月麂子、七月岩羊、八月猿猴、九月黑豹和十月四脚蛇，所以十月历又称“十兽历”。另一种是把一年分为五季，分别以土、铜、水、木、人代表，一季分公母(或称雌雄两月)，分别为一月土公、二月土母、三月铜公、四月铜母、五月水公、六月水母、七月木公、八月木母、九月火公、十月火母。