三、经济基础与上层建筑矛盾运动的规律
经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和。
上层建筑是指建立在一定经济基础之上的意识形态以及相应的制度、组织和设施。
上层建筑由意识形态和政治法律制度及设施、政治组织等两部分构成。意识形态又称观念上层建筑，包括政治法律思想、道德、艺术、宗教、哲学等思想观点，政治法律制度及设施和政治组织又称政治上层建筑，包括：国家政治制度、立法司法制度和行政制度;国家政权机构、政党、军队、警察、法庭、监狱等政治组织形态和设施。观念上层建筑和政治上层建筑的关系是：政治上层建筑是在一定意识形态指导下建立起来的，是统治阶级意志的体现;政治上层建筑一旦形成，就成为一种现实的力量，影响并制约着人们的思想理论观点。在整个上层建筑中，政治上层建筑居主导地位，国家政权是它的核心。
上层建筑对经济基础具有反作用。这种反作用集中表现在为自己的经济基础服务。从服务的效果上看，上层建筑对经济基础的反作用有两种情况，它既可以起促进作用，也可以起阻碍作用。上层建筑反作用的性质，取决于它所服务的经济基础的性质，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。
四、社会形态更替的一般规律及特殊形式
社会形态是关于社会运动的具体形式、发展阶段和不同质态的范畴，是同生产力发展一定阶段相适应的经济基础与上层建筑的统一体。
首先，社会形态的内容是全面的，既包括经济基础，又包括上层建筑。经济基础是社会的“骨骼系统”，上层建筑是社会的“血肉系统”。
其次，社会形态是具体的，不是抽象的。现实存在的社会形态是复杂的，同一种社会形态在不同国家、民族中，由于历史条件和具体环境不同，又表现出不同的特点;每一社会形态内部既有这个社会自己的经济基础和上层建筑，又有旧社会的残余和新社会的萌芽。“纯粹的社会”是不存在的。因此，社会形态的发展既有统一性，又有多样性，要做具体的分析。
最后，社会形态是历史的，有它产生、发展和灭亡的过程。社会的发展是一个与自然界相似的过程(自然历史过程)，即是一个由低级形态向高级形态的合乎规律的发展过程，这就为我们科学地把握历史发展的客观进程提供了基本思路。
社会发展的决定性和主体的选择性使社会发展过程呈现出统一性和多样性。它表现在两方面：纵向看，表现为社会形态更替的统一性和多样性;横向看，表现为同类社会形态既有共同的本质，又有其各自的特点。
社会形态更替的必然性是指社会发展过程中的决定性，社会形态依欢更替的过程和规律是客观的，其发展的基本趋势是确定不移的，也就是社会发展是一种自然历史过程。人们的历史选择性即社会发展过程中的选择性，是指社会主体以一定的方式在可能性空间中有意识、有目的地指向确定对象的创造性活动。社会形态的更替是历史的客观必然性和人们的自觉选择性的统一，是合规律性和合目的性的统一。人们的历史选择性，归根结底是人民群众的选择性。
五、社会历史发展的动力
(1)社会基本矛盾。社会基本矛盾作为社会发展的根本动力。社会基本矛盾的运动，决定着社会性质的变化和社会经济政治文化的前进方向，它是社会发展的基本动力。
社会基本矛盾中两对基本矛盾的地位和作用并不相同。生产力和生产关系的矛盾是更为根本的矛盾，它决定经济基础和上层建筑矛盾的产生和发展。生产力是社会发展的根本内容，是社会发展的最终决定力量。鉴于此，马克思主义政党提出了“生产力标准”的思想。
(2)阶级斗争。阶级斗争是社会基本矛盾在阶级社会中的直接表现，是物质利益根本对立的对抗阶级之间的对立和斗争，是阶级社会发展的直接动力。阶级斗争对阶级社会发展的推动作用突出地表现在社会形态更替的质变中，也表现在同一社会形态的量变过程中。阶级斗争受社会历史条件的制约，它的作用是历史的、变化的。不同时代的阶级斗争的作用是不一样的。无产阶级不同于历史上的其他一切阶级，它代表了新的生产方式，是最有前途、最富有革命彻底性的阶级。无产阶级反对资产阶级的斗争，是以消灭私有制和剥削制度、解放全人类为最终目的的斗争，其历史进步作用是其他阶级斗争不可比拟的。
(3)革命。阶级斗争发展到一定程度，必然导致革命。革命是阶级斗争的最高形式，是社会形态的质变。革命的实质是革命阶级推翻反动阶级的统治，用新的社会制度代替旧的社会制度。革命的根本问题是国家政权问题，国家政权从反动阶级手里转到革命阶级手里，是实现社会形态变革的首要的基本的标志。
社会革命根源于社会基本矛盾的尖锐化。“革命是历史的火车头”，是实现社会形态更替的重要手段和决定性环节。马克思主义重视革命的伟大作用，同时也不否认改良作为革命的一种补充手段、为争取劳动者境况的改善所起的作用。马克思主义不拒绝改良，但反对改良主义。
(4)改革。改革是推动社会发展的又一重要动力。改革是在同一社会形态内，通过调整、变革不适合生产力发展要求的生产关系和上层建筑的某些部分及环节，实现该社会形态的自我发展和自我完善。
社会发展离不开改革。社会主义社会的发展同样离不开改革。改革是社会主义社会基本矛盾运动的客观要求，是解决社会主义社会基本矛盾的根本手段，改革是社会主义发展的重要动力。社会主义改革是社会主义制度的自我完善、自我发展，是为了解放生产力、发展生产力，促进社会全面进步。改革是一种“制度创新”，用新体制取代旧体制，改革是社会生活的深刻变革，改革也是解放生产力，所以改革也是一场革命。
(5)科技。科学技术革命是社会动力体系中的一种重要动力。恩格斯说：“在马克思看来，科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量。”又说：马克思“把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是最高意义上的革命力量”。科学技术革命主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的深刻变化来推动社会发展的。
首先，现代科技革命推动生产方式的变革。其一，它使生产力的构成要素发生质的变革;其二，它使人们的劳动形式产生质的提升;其三，它使经济结构，特别是产业结构发生重大调整。其次，现代科技革命推动生活方式的变革。最后，现代科技革命推动思维方式的变革。
科学技术社会作用的两重性。科学技术像一把双刃剑，既能通过促进经济发展以造福于人类，同时也可能在一定条件下对人类的生存发展带来消极后果。科学技术作用的实现要受一定客观条件，诸如社会制度、利益关系等因素的影响，也要受到一定的主观条件如人们的观念和认识水平的影响。但是，由于对科学技术应用不当等原因，也会产生一定的消极后果。
六、人民群众是历史的创造者
要说明历史创造者问题，必须全面、具体、历史地考察和分析人们在社会历史发展中的作用。
社会和人是不可分的，社会是人的社会。人是社会的人。社会历史是由现实的人及其活动构成的。所谓现实的人，“不是处在某种虚幻的离群索居和固定不变状态中的人，而是处在现实的、可以通过经验观察到的、在一定条件下进行的发展过程中的人”。这种现实的人，是基于自身需要和社会需要而从事一定实践活动的、处于一定社会关系中的、具有能动性的人。只有把人看做是现实的人，才能正确把握人及其活动的本质，把握人与社会历史的关系。
从人与动物相区别的层次上，人的本质在于劳动。劳动是人类的本质活动。人们创造历史的第一个或最基本的活动是生产劳动。
从人与人相区别的层次上，人的本质是一切社会关系的总和。马克思指出：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”这就是说，人的本质不是单个人天生就具有的东西，也不是从所有个体的人身上抽象出来的共同性。现实的人总是处在特定的社会关系和特定历史条件下的人。因此，人的本质是具体的而不是抽象的，是历史的而不是永恒不变的。
唯物史观考察历史创造者的三个原则：①唯物史观立足于整体的社会历史过程来探究历史创造者问题;②唯物史观从社会历史发展的必然性入手来考察和说明历史创造者及其活动;③最后，唯物史观从人与历史关系的不同层次上考察人们历史活动的作用及其性质。人与历史的关系具有类与历史、群体与历史、个体与历史三层关系。
人民群众是一个历史范畴。①人民群众从质上说是指一切对社会历史发展起推动作用的人们;②从量上说是指社会人口中的绝大多数;③在不同的历史时代，人民群众有着不同的内容，包含着不同的阶级、阶层和集团;④人民群众的最稳定的主体部分始终是从事物质资料生产的劳动群众及其知识分子。
历史是人民群众创造的，但人民群众创造历史的活动及作用，又受到社会历史条件的制约。
唯物史观关于人民群众是历史创造者的原理，是无产阶级政党的群众观点和群众路线的理论基础。群众观点是无产阶级政党的根本观点。
党的十八大报告提出了在新的历史条件下夺取中国特色主义建设新胜利的八项基本要求，第一项要求就是“坚持人民主体地位”。
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