巴黎似乎一直是一座梦幻之城。在官方网站上，它被称为“光之城”，在西方人的观念中，光一直是上帝的化身，或许巴黎人认为自己更接近神明。难怪徐志摩曾感叹：“必须去过巴黎才不会稀罕天堂。”也有些人称它为“巴比伦”，即美国作家菲茨杰拉德的小说《重返巴比伦王》中对巴黎的形容——一个只充满奢华与享乐的梦想。或许没有人能说清巴黎究竟是怎样的城市，但每个人都坚信在巴黎度过的日子是生命中最难忘的时光。
大多数游客心中期待的，是一个古老而浪漫的巴黎，他们从香榭丽舍大街、协和广场、沿着卢浮宫、凯旋门的完美中轴线开始旅程。的确，巴黎是一座历史悠久的城市，这里的名胜古迹足以让人流连忘返。除了这些经典景点，巴黎还有另一个充满反叛和波希米亚风味的侧面。
只要乘坐巴黎的地铁，就能清晰地感受到这一点。巴黎地铁历史悠久，一些车站完好保留了原始风格，看起来像一座古董博物馆，而另一些车站则充满未来感，如同科幻世界，例如拉德芳斯地下车站。从地面车站出来，矗立在眼前的是世界上独一无二的夸张“新”凯旋门。实际上，这是一座能容纳5000人的办公楼，其独特之处在于门内足以容纳巴黎圣母院。有趣的是，这座新凯旋门位于卢浮宫、凯旋门、香榭丽舍大街、协和广场的中轴线上，它顽皮地从凯旋门中脱离，野心在于打破完美的和谐。
因此，“反叛”绝非巴黎唯一的建筑。如果卢浮宫代表法国的古代文明，那么蓬皮杜中心就是现代巴黎的象征。这里是前卫艺术的殿堂，展出了自20世纪以来西方各种风格的艺术。而中心本身的设计也给人以强烈的视觉冲击，属于前卫建筑艺术。所有通常被刻意隐藏的柱子、楼梯、管道等都被暴露在外，整个建筑就像一座五彩缤纷的管道和钢筋构成的化工厂。当这个“怪物”也曾遭受批评，但如今它已与巴黎的其他古典建筑和谐共存。
巴黎城或许最受外国人青睐，它几乎成了文学艺术的“圣地”，有多少世界著名的艺术家和作家曾居住于此？还不如问有多少人没去过巴黎，这样计算起来更容易。19世纪中叶以后，巴黎成为一座流亡之城。这里政治氛围宽松，学生、学者、艺术家们反文化潮流，因此人们选择到巴黎流浪。20世纪20年代和30年代，巴黎聚集了众多美国作家，包括海明威、菲茨杰拉德。这群渴望美好生活的年轻人被第一次世界大战冲击得无处藏身，他们无法忍受，只能逃避；他们需要艺术氛围，因为他们要靠写作谋生，同时他们也无法抛弃感官和物质享受，他们需要咖啡、需要美酒、需要舞蹈，于是他们逃到了巴黎。他们唯一的选择是巴黎，似乎也只有巴黎能容忍这群时而清醒、时而醉酒的年轻人。他们只是巴黎的过客，但在这里留下了深刻的印记。他们让巴黎的瞬间永恒，也让你生命的一部分永远留在这座城市。漫步在塞纳河畔，坐在人行道咖啡馆里，一个外国人或许能理解那种淡蓝色和巴黎街头的复杂情感。上世纪这里“迷惘的一代”留下了太多的流浪与感伤，萦绕至今。在巴黎漫步时，你永远不知道什么会让记忆停留得更久，是凯旋门还是下午在户外咖啡馆喝一杯咖啡。
“巴黎不只是一个地方，它已经成为一种心态。”无论你是谁，都能在这座怀旧与反叛、宁静与喧嚣、国际化与本土化并存的城市中，找到灵魂所需的一剂解药。在这个意义上，巴黎最适合外国人停留。欣赏蒙娜丽莎，你可以去卢浮宫，也可以去蓬皮杜中心看毕加索；你可以去巴黎歌剧院，也可以去香榭丽舍大街上的红磨坊；你可以来巴黎逃避生活，也可以单纯地在这里享受生活。
事实上，巴黎的影子遍布世界各地。或许你从未去过巴黎，但你可能在你生活的城市中一家名为“左岸”的咖啡馆流连；你不必出国，就能享受来自巴黎（或声称来自巴黎）的时尚产品，能感受到巴黎的“春天”。但你什么时候才真正去巴黎旅行呢？